Storia

L'antica cappella di Santa Maria

La più antica testimonianza dell'esistenza di una comunità cristiana a Coriano risale al 1059, anno in cui l'allora vescovo di Rimini, Uberto, concesse un elenco di possedimenti al conte Everardo e alla moglie Marozia: tra i beni figurava anche la cappella di Santa Maria "in Corliano". Della struttura originaria, con ogni probabilità il primo edificio di culto corianese, non rimangono tracce, né se ne conosce l'esatta collocazione.

Nell'organizzazione ecclesiastica della Romagna medievale, questa sussidiaria (definita "cappella") dipendeva dalla pieve di San Savino, vero e proprio fulcro religioso del circondario e unica sede dotata di fonte battesimale. Poiché l'edificio esisteva certamente già prima della menzione del 1059, la devozione mariana a Coriano affonda le radici in una tradizione documentata di oltre mille anni.

Il complesso tra il XIII e il XVI secolo

In mancanza di fonti continuative, è difficile stabilire con esattezza quanti edifici si siano succeduti nel tempo. Si può tuttavia ipotizzare che la comunità abbia avuto tre chiese principali: quella altomedievale, la struttura seicentesca e l'attuale tempio consacrato nel 1953.

I documenti rinascimentali permettono di ricostruire l'aspetto del complesso alla fine del Quattrocento, quando la chiesa presentava ancora un portico esterno ed era affiancata da un cimitero. All'interno si trovavano un altare intitolato a San Valentino, una cappella dedicata a San Vincenzo, un dipinto di San Cristoforo e un secondo altare vicino al fonte battesimale; la crescente importanza dell'edificio spinse i notai dell'epoca a definirlo "pieve", sebbene giuridicamente dipendesse ancora da San Savino.

Nel corso del Cinquecento la parrocchia consolidò il proprio prestigio: la chiesa divenne meta di frequenti pellegrinaggi di fedeli attratti dalla venerazione di un Crocifisso ritenuto miracoloso. Gli atti della visita pastorale compiuta dal vescovo Castelli nel 1577 descrivono un interno arricchito da quattro altari: oltre al maggiore, ve n'erano tre dedicati rispettivamente a Santa Mustiola, a San Giovanni Battista e alla Vergine. In questo periodo, conclusasi la dominazione malatestiana, Coriano divenne feudo dei conti Sassatelli di Imola, i quali scelsero proprio la chiesa cittadina come luogo per le proprie sepolture gentilizie.

La ricostruzione seicentesca

Verso la fine del secolo si impose l'esigenza di rinnovare radicalmente il complesso sacro, ormai inadeguato allo sviluppo della Coriano moderna. Nel 1589 il consiglio cittadino promosse una raccolta di elemosine per l'ampliamento della struttura e nel 1595 la fabbrica era in piena attività: i registri consiliari dell'epoca descrivono l'edificio come "fabbricato nuovamente", sebbene ancora privo di copertura. Il cantiere si concluse entro il primo decennio del Seicento; nel 1612, infatti, il Commissario Generale della Provincia di Romagna definiva la chiesa di Santa Maria Assunta una «costruzione moderna, ricostruita da pochi anni al posto della prima chiesa antica». Una pergamena conservata nell'archivio parrocchiale permette di datare solennemente la consacrazione al 1639, per mano del vescovo di Rimini, monsignor Angelo Cesi.

Sotto il profilo dell'organizzazione diocesana, il Settecento segnò una svolta fondamentale: in seguito alle riforme del vescovo Ferretti, Coriano si affrancò definitivamente dalla giurisdizione di San Savino. A riconoscimento dell'accresciuto peso economico e demografico, la chiesa fu elevata a sede di un Vicariato che ottenne l'amministrazione di una vasta porzione di territorio, divisa con Montescudo.

La struttura seicentesca rimase pressoché inalterata fino al 1944. A differenza degli edifici precedenti, di questo tempio rimangono ricche testimonianze iconografiche, documentarie e materiali. Una descrizione particolarmente dettagliata si deve alla relazione redatta nel settembre 1912 dal parroco don Guglielmo Mondaini, in occasione della visita pastorale del vescovo Vincenzo Scozzoli:

«Non presenta alcuno stile architettonico, ma è semplicemente un vasto salone di forma rettangolare, della lunghezza di metri 26, della larghezza di metri 10 e dell'altezza di metri 11, con soffitto piano formato a cassettoni di legno chiusi con tela. Questa chiesa ha sette altari: l'altare maggiore dedicato a Maria Santissima Assunta in cielo; sul lato sinistro per chi guarda verso l'altare si trova l'altare della Beata Vergine del Rosario, con tribuna in legno e doratura di recente data entro una nicchia aperta nel muro e la statua lignea della Beata Vergine del Rosario, opera di modesta fattura; dallo stesso lato vi è l'altare in cui si venera l'immagine di Gesù Crocifisso, che gode d'una grande devozione...»

Gli altri altari erano intitolati alla Beata Vergine del Buon Consiglio, a Sant'Antonio Abate, a San Luigi Gonzaga e a Santa Eurosia. Il complesso era completato da un battistero, la cui memoria storica testimoniava l'antico titolo di chiesa plebale, e da un campanile dotato di due campane, una di epoca remota e l'altra fusa per volere di don Girolamo Mazza, predecessore di don Mondaini.

Nel settembre del 1944, i violenti scontri della Linea Gotica tra le forze alleate e l'esercito tedesco travolsero l'abitato di Coriano, radendo al suolo la chiesa e gran parte del centro storico con un livello di devastazione che alcuni storici locali giudicano paragonabile a quello subito dalla vicina Rimini. Don Michele Bertozzi, figura centrale della comunità nel secondo Novecento, giunto in paese come cappellano nel 1943, rievocò drammaticamente quei giorni:

«Sembra ancora di vedere i muri sgretolarsi sotto lo schianto inesorabile delle granate e delle bombe. Ricorderò sempre il pianto e lo schianto di don Mondaini nel vedere la cima del bel poggio di Coriano ricoperta di macerie e di ruderi.»

Il tempio contemporaneo

Dopo lo sgombero delle macerie e il getto delle prime fondamenta, solo la ferma determinazione di don Michele Bertozzi permise l'effettivo avvio del cantiere nel 1951, in un paese faticosamente impegnato nella ricostruzione post-bellica. La posa della prima pietra fu celebrata il 14 maggio 1951, mentre l'inaugurazione solenne del nuovo tempio avvenne il 13 settembre 1953.

All'epoca vennero valutati due diversi progetti: il primo, risalente agli anni Trenta, era legato a un precedente e infruttuoso tentativo di ammodernamento della vecchia struttura; il secondo, non datato ma ascrivibile all'immediato dopoguerra, disegnava un edificio monumentale nelle proporzioni e ricco di apparati decorativi e finiture di pregio. Le ristrettezze economiche del periodo e i criteri di stanziamento dei danni di guerra da parte del Genio Civile spinsero tuttavia verso una drastica semplificazione: eliminati gli ornamenti non essenziali, si optò per la struttura attuale, sobria ed essenziale sia negli esterni sia negli interni, seppur fedele nell'impianto volumetrico alle fondazioni originarie.

A testimonianza dello sforzo profuso da don Michele per raccogliere i fondi necessari, è tuttora conservata una parte delle lettere inviate nel 1945 ai Comitati di Liberazione Nazionale e alle amministrazioni comunali di tutta Italia.

Subito dopo il completamento della chiesa si procedette all'erezione della torre campanaria. Il complesso architettonico definitivo misura 45 metri di lunghezza e 24 di larghezza all'altezza del transetto, svettando fino a 28 metri alla sommità della cupola e a 40 metri all'apice del campanile.

Nell'estate del 2003, l'eccezionale siccità provocò vistose lesioni nelle murature, segnale di un pericoloso cedimento strutturale delle fondamenta. Tra il 2006 e il 2007 l'edificio fu oggetto di un radicale intervento di consolidamento e restauro, che portò anche a un profondo rinnovamento degli interni: vennero rimossi gli altari minori, chiuse le cappelle laterali di destra e ridisegnato interamente il presbiterio con nuovi arredi sacri (altare, ambone, tabernacolo e sostegno del Crocifisso). L'aula si presenta oggi come uno spazio austero ma imponente, caratterizzato da una diffusa luminosità e da una certa coerenza stilistica.

Il patrimonio artistico recuperato e i nuovi arredi

La chiesa di San Sebastiano

Sorgeva lungo la via che collega la piazza cittadina al castello, probabilmente a ridosso di un antico ospedale per pellegrini. Stando alle ricerche di don Michele Bertozzi, l'edificio risaliva al 1348, eretto come ex-voto della cittadinanza per la fine della terribile epidemia di peste nera. L'oratorio, di proprietà municipale, era dedicato al santo patrono e incarnava l'identità civile della comunità corianese: per tale ragione, fino ai primi del Novecento, le spese di manutenzione e il salario del sacerdote officiante erano interamente a carico del Comune. Divenuto successivamente sussidiaria della parrocchia, l'edificio subì danni gravissimi nel 1944; nel dopoguerra se ne decise la definitiva demolizione.

L'oratorio della Madonna della Pietà (detto "Cella Tonda")

Anticamente situato lungo la via maestra nel cuore del centro storico (in località Cà li Zangari, poi Cà l'Agnolo), questo piccolo oratorio custodiva un'immagine quattrocentesca della Vergine col Bambino. Agli inizi del Seicento, in seguito a un'apparizione mariana alla giovane corianese Orsolina, il luogo divenne centro di una fitta serie di guarigioni devozionali. Nel 1609, mentre il tribunale ecclesiastico riminese ne riconosceva ufficialmente il carattere miracoloso, iniziarono i lavori per l'edificazione di un nuovo tempio ottagonale, terminato nel 1619, all'interno del quale l'affresco venne integrato nell'altare.

Un prezioso inventario del 1624 rivela la ricchezza del santuario, che custodiva oltre duecento ex-voto in cera e tavolette, oltre a cinquantaquattro argenti preziosi. Danneggiata da un fulmine nel 1882 e restaurata nel 1887, la "Cella Tonda" venne purtroppo abbattuta nel 1931 per consentire l'edificazione del palazzo della Cassa di Risparmio. Le antiche fotografie rimangono l'unica testimonianza visiva del monumento, i cui mattoni vennero in parte reimpiegati nella vicina chiesa degli Orfani.

Una festa antica

Un manoscritto dell'Archivio parrocchiale afferma che in una relazione fatta per una visita pastorale del sec. XIV (purtroppo distrutta dai bombardamenti dell'ultima guerra) il Parroco di allora scriveva:

«La terza domenica del mese di Settembre si celebra la festa tradizionale del Ss. Crocifisso, con la partecipazione del popolo di tutta la zona, dal mare fino a S. Marino.»

Era già allora "Festa Tradizionale", e chissà da quanto tempo la si celebrava! Sembra che risalga al 1200, quando si ha motivo di pensare che sia stata fondata la Parrocchia di Coriano, che prima era cappellania della Chiesa Plebale di S. Savino.

Venuto dal mare

È sempre stata voce popolare che il Crocifisso di Coriano venga dal mare e sia stato trovato sulla spiaggia. Oggi sembra incredibile, ma nel Medio Evo era cosa normalissima, quasi di ogni giorno, trovare sulla spiaggia oggetti o immagini sacre.

Pensate ai Mussulmani che occupavano mezza Europa e con le loro navi-pirata avevano il dominio assoluto del Mare Mediterraneo; il Mare Adriatico poi era come il grande porto di tutta la pirateria turca, e gli anfratti delle coste slave erano il rifugio di tutte le scorrerie e le imprese dei predoni del mare. Questi pirati aggredivano le navi, oppure sbarcavano sulle coste italiane e facevano razzia nelle case e nelle chiese, poi caricavano il tutto alla rinfusa sulle loro navi e prendevano il largo dove, lontano dalla costa e da eventuali pericoli, facevano lo spoglio del bottino e se lo dividevano.

Le immagini sacre, dipinte o scolpite, a loro non interessavano, perché il Corano le proibisce, e perciò, dopo averle spogliate degli oggetti preziosi ed ex-voto, le buttavano a mare, e il mare, pian piano le ributtava a spiaggia, dove qualcuno le trovava e le consegnava alla propria chiesa.

Sulla spiaggia fino a cent'anni fa sorgevano delle torri in cima alle quali giorno e notte montavano la guardia una o due sentinelle di paesi limitrofi per dare l'allarme, qualora si avvicinasse qualche nave pirata. E anche la comunità di Coriano doveva mandare qualche uomo a tale scopo ogni giorno. E può darsi che sia stato proprio uno di questi a trovare sulla spiaggia il volto del nostro Crocifisso e a portarlo nella nostra chiesa.

Il volto è scolpito da mano di artista, mentre tutto il corpo può essere stato fatto anche da un artigiano, magari qui del posto, perché non ha valore artistico. Il volto invece è di un bello stile bizantino, e può darsi che i pirati l'abbiano asportato da una chiesa dell'Oriente e le onde del mare abbiano poi provveduto a portarlo fin qua.

Non c'è da meravigliarsi di queste frequenti scorrerie di Mussulmani lungo i secoli, perché leggiamo nella Storia di Rimini del Tonini che l'ultimo sbarco fatto dai Turchi nel riminese fu a Miramare nel 1873 quando, fra l'altro, rapirono anche una ragazza che non fece più ritorno.

La devozione dei corianesi

La popolazione ebbe sempre una grandissima venerazione per l'immagine del Crocifisso di Coriano, e non solo in Parrocchia e nel Vicariato, ma in tutta la zona per vasto raggio all'intorno, e la gente, parafrasando S. Bernardo, diceva che non si era mai sentito dire che uno avesse invocato il Crocifisso e non fosse stato esaudito in tutto o in parte.

Nel corso dei secoli ogni Venerdì si scopriva il Crocifisso per la S. Messa e si faceva una particolare funzione; ogni Domenica si celebrava la S. Messa delle Dieci all'Altare del Crocifisso, con la chiesa sempre stipata di gente, e non poche volte anche d'inverno, si doveva aprire il portone della chiesa perché potessero seguire la funzione anche quelli che non riuscivano ad entrare. (Quella volta, pur con pochi panni e scarpe rotte, non si aveva paura del freddo).

Ora il Crocifisso fa il Suo ritorno sull'Altare Maggiore, ma nei tempi passati aveva una Sua Cappella a metà chiesa, con Trono e Altare in legno lavorato e dorato, molto bello, e una balaustra in bronzo, che poi è stata trasformata nell'Altare Liturgico attuale.

Il pellegrinaggio a Rimini del 1924

Nel maggio del 1924 in Duomo a Rimini si celebrava la festa decennale della Madonna dell'Acqua, e ogni giorno dei festeggiamenti i diversi Vicariati della Diocesi scendevano a Rimini per pregare davanti alla Veneratissima Immagine della Madonna che tanta protezione aveva sempre elargito sulla Città e sulla Diocesi.

Coriano pensò di scendere a Rimini con il suo Crocifisso. Fu allestito un bel carro, trainato da sei buoi, i più belli della zona; sul carro fu collocato il Crocifisso ben addobbato, fu allestito un Altare sul quale a turno diversi Sacerdoti celebravano la S. Messa da Coriano fino a Rimini e ritorno. Fu un pellegrinaggio memorabile a cui partecipò una folla immensa, e tutta la città si riversò in Piazza Tre Martiri (allora Piazza G. Cesare), per vedere il grande spettacolo, e dovunque, e per parecchio tempo non si parlò di altro che del Crocifisso di Coriano, sia in Città, sia in tutta la Diocesi.